{"id":328,"date":"2018-02-18T17:00:56","date_gmt":"2018-02-18T22:00:56","guid":{"rendered":"https:\/\/etiennefd.com\/cteniq\/?p=328"},"modified":"2020-08-31T22:18:34","modified_gmt":"2020-09-01T02:18:34","slug":"un-hot-dog-est-il-un-sandwich","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/etiennefd.com\/cteniq\/un-hot-dog-est-il-un-sandwich\/","title":{"rendered":"Un hot-dog est-il un sandwich? (et autres probl\u00e8mes de d\u00e9finitions)"},"content":{"rendered":"

I.\u00a0<\/strong><\/p>\n

Depuis quelques semaines, je passe un peu de mon temps dans la communaut\u00e9 reddit qu\u00e9b\u00e9coise<\/a>, o\u00f9 on a discut\u00e9 r\u00e9cemment d’une question de la plus haute importance et d’une immense gravit\u00e9 :<\/p>\n

Un hot-dog est-il un sandwich?\u00a0<\/em><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Pensez-y. Qu’est-ce qu’un sandwich? Des tranches de pain avec des ingr\u00e9dients \u00e0 l’int\u00e9rieur. Mais le pain doit-il forc\u00e9ment \u00eatre en deux morceaux? Peut-on mettre n’importe quels ingr\u00e9dients dedans? Et qu’est-ce que du pain? Une gaufre, une tortilla, un croissant ou un biscuit sont-ils du pain? Une saucisse cuite dans de la p\u00e2te (un pogo<\/a>) est-elle un sandwich? Un \u00ab\u00a0sandwich ouvert\u00a0\u00bb (avec une seule tranche de pain, en dessous des ingr\u00e9dients) est-il un sandwich? Un sandwich \u00e0 la cr\u00e8me glac\u00e9e est-il un sandwich?<\/p>\n

Une bonne \u00e2me a fait un\u00a0tableau<\/a> pour nous aider \u00e0 y voir plus clair. Selon cet auteur anonyme, on peut donc \u00eatre \u00ab puriste\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0rebelle \u00bb par rapport aux ingr\u00e9dients ou \u00e0 la forme du sandwich. Ceux qui adoptent une position centriste ou rebelle sur les deux axes consid\u00e9reront un hot-dog comme un sandwich.<\/p>\n

Voil\u00e0 qui… ne r\u00e8gle pas du tout la question.<\/p>\n

Enfin, \u00e7a\u00a0pourrait<\/em> la r\u00e9gler. En th\u00e9orie, on pourrait s’en tenir \u00e0 dire \u00ab moi, je suis un puriste de la forme \u00bb ou \u00ab je me consid\u00e8re comme un rebelle des ingr\u00e9dients\u00a0\u00bb et tous accepter joyeusement que les autres adoptent des points de vue diff\u00e9rents.<\/p>\n

En pratique, on risque de continuer \u00e0 d\u00e9battre longtemps. \u00ab\u00a0Je veux bien accepter que tu sois un libertaire de la forme, mais il faut au moins que ton sandwich soit contenu dans quelque chose de cuit…\u00a0\u00bb On verra souvent quelqu’un sortir le grand classique de l’appel au dictionnaire. \u00ab\u00a0Mon dictionnaire dit qu’un sandwich contient deux tranches de pain. Donc, par d\u00e9finition<\/em>, un hot-dog n’est pas un sandwich.\u00a0\u00bb<\/p>\n

J’aimerais donner un avertissement d’int\u00e9r\u00eat g\u00e9n\u00e9ral : les dictionnaires ne servent pas \u00e0 r\u00e9soudre des diff\u00e9rends<\/em>. Ils servent \u00e0 identifier les normes, pas \u00e0 trancher sur ce qui est correct ou non. On va passer la section II \u00e0 explorer cet argument, car il est important.<\/p>\n

II.<\/strong><\/p>\n

Les mots sont des \u00e9tiquettes pour d\u00e9signer les choses. Une m\u00eame chose peut \u00eatre d\u00e9sign\u00e9e par plusieurs \u00e9tiquettes : ce sont des synonymes. Une m\u00eame \u00e9tiquette peut pointer vers plusieurs choses et donc avoir plusieurs sens : c’est de la polys\u00e9mie.<\/p>\n

Presque tous les mots sont polys\u00e9miques, car ils sont utilis\u00e9s par des personnes diff\u00e9rentes, dans des contextes diff\u00e9rents.<\/p>\n

Un dictionnaire cherchera \u00e0 \u00e9tablir le ou les sens les plus courants des mots les plus courants, mais rien ne m’emp\u00eache en principe d’utiliser le mot \u00ab sandwich \u00bb pour d\u00e9signer ce que d’autres appelleraient un \u00ab chocolat \u00bb, et d’utiliser le mot (invent\u00e9 il y a 10 secondes) \u00ab\u00a0sympl\u00e9tiscope\u00a0\u00bb pour d\u00e9signer ce qu’on appelle commun\u00e9ment un \u00ab sandwich \u00bb. Ce faisant, je m’\u00e9carte de la norme. Mais si nous sommes deux \u00e0 nous entendre sur les sens hors norme de \u00ab sandwich \u00bb et de\u00a0\u00ab\u00a0sympl\u00e9tiscope\u00a0\u00bb, nous pouvons communiquer sans probl\u00e8me et nous offrir de jolis sandwichs fourr\u00e9s au caramel \u00e0 la Saint-Valentin. Surtout, nous n’avons pas\u00a0tort<\/em>. Il n’y a pas de sens\u00a0correct<\/em> au mot form\u00e9 des lettres \u00ab s-a-n-d-w-i-c-h \u00bb, juste une norme.<\/p>\n

(Alors, un hot-dog est-il un sympl\u00e9tiscope?)<\/p>\n

Naturellement, c’est une bonne id\u00e9e de suivre la norme. Appeler un sandwich \u00ab\u00a0sympl\u00e9tiscope \u00bb n’est pas erron\u00e9, mais c’est quand m\u00eame assez stupide. Les dictionnaires, en identifiant les normes, lubrifient la communication.<\/p>\n

Il arrive, dans une discussion, qu’une personne utilise un mot de fa\u00e7on hors norme. Mettons que Bob affirme qu’\u00ab un hot-dog n’est pas un sandwich, parce qu’un hot-dog est un mammif\u00e8re domestique qui a chaud \u00bb, il peut \u00eatre utile de sortir son Larousse ou son Robert pour dire \u00e0 Bob que son utilisation de \u00ab hot-dog \u00bb s’\u00e9loigne de l’usage standard, et que \u00e7a risque de porter \u00e0 confusion. C’est \u00e0 peu pr\u00e8s le seul usage ad\u00e9quat d’un dictionnaire (ou de l’expression \u00ab par d\u00e9finition \u00bb) dans une discussion sur un sujet controvers\u00e9.<\/p>\n

III.\u00a0<\/strong><\/p>\n

Supposons que nous ayons purg\u00e9,\u00a0de notre discussion sur les hot-dogs, toute mention du dictionnaire ou des d\u00e9finitions. Que reste-t-il?<\/p>\n

Pas grand-chose. Dire qu’un sandwich requiert du pain, c’est faire appel \u00e0 une d\u00e9finition implicite du mot \u00ab\u00a0sandwich\u00a0\u00bb. Comment, dans les circonstances, classifier le hot-dog?<\/p>\n

La r\u00e9ponse \u00e0 cette question, c’est : pourquoi au juste on essayait de classifier le hot-dog?<\/p>\n

L’ironie du d\u00e9bat sur le\u00a0hot-dog et le sandwich \u2014 et l’ironie de presque n’importe quel d\u00e9bat de d\u00e9finitions \u2014 c’est que tout le monde d’impliqu\u00e9 sait ce qu’est un hot-dog.\u00a0Personne ne cherche \u00e0 apprendre de nouvelles informations sur le hot-dog qui pourraient permettre de mieux le classifier.\u00a0(Enfin, on pourrait d\u00e9battre quant \u00e0 savoir si un pogo est un hot-dog, mais \u00e7a, c’est juste la m\u00eame discussion, transplant\u00e9e quelques m\u00e8tres plus \u00e0 l’ouest.)<\/p>\n

On fait \u00e7a parce que notre cerveau aime classifier. Pour une bonne illustration (en anglais) du ph\u00e9nom\u00e8ne, je vous r\u00e9f\u00e8re \u00e0 l’article\u00a0How An Algorithm Feels From Inside<\/a>. En r\u00e9sum\u00e9, il est mentalement moins complexe de classifier les choses (leur donner des \u00e9tiquettes) plut\u00f4t que d’utiliser la somme de leurs caract\u00e9ristiques.<\/p>\n

Or, les \u00e9tiquettes ne sont pas une propri\u00e9t\u00e9 inh\u00e9rente des choses. On peut tout conna\u00eetre du hot-dog sans lui avoir donn\u00e9 une cat\u00e9gorie, et on a exactement le m\u00eame savoir que celui qui conna\u00eet tout du hot-dog et l’a cat\u00e9goris\u00e9 comme un sandwich.<\/p>\n

Mais on aime tellement classifier que m\u00eame quand tout le monde est d’accord sur ce que sont les caract\u00e9ristiques d’un hot-dog, tout le monde continue\u00a0quand m\u00eame<\/em> \u00e0 se lancer des insultes et \u00e0 mener des guerres de karma inutiles sur Reddit.<\/p>\n

IV.<\/strong><\/p>\n

Bon, la situation ne d\u00e9g\u00e9n\u00e8re g\u00e9n\u00e9ralement pas \u00e0 ce point pour une question aussi inoffensive, voire niaiseuse, que la d\u00e9finition d’un sandwich. Apr\u00e8s que les arguments ont fus\u00e9 de part et d’autre, tout le monde finit par ne plus avoir de fun et passe \u00e0 un autre appel.<\/p>\n

Rempla\u00e7ons donc notre hot-dog et notre sandwich par quelque chose de plus s\u00e9rieux.<\/p>\n