![\"\"](\"https:\/\/etiennefd.com\/cteniq\/wp-content\/uploads\/sites\/1\/2022\/08\/Piri_reis_world_map_01-768x1024.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Fragment survivant de la carte de l’amiral ottoman Piri Reis<\/a>, 1513. L’\u00eele aux Vaches est en rouge en plein centre, pas trop loin de la c\u00f4te br\u00e9silienne.<\/i><\/span><\/p>\n \/\/<\/p>\n C’\u00e9tait \u00e0 M\u00e9gara, faubourg de Carthage, dans les jardins d’Hamilcar.<\/p>\n Une lune gibbeuse, encore rouge de ne s’\u00eatre lev\u00e9e qu’un instant plus t\u00f4t, \u00e9tait suspendue au-dessus de la mer, \u00e0 l’est; les restes d’un coucher de soleil se dissipaient de l’autre c\u00f4t\u00e9 du ciel, par-del\u00e0 les montagnes. Sur les terrasses de la maison du Suff\u00e8te, cent flambeaux brillaient. Une odeur de camphre et d’\u00e9pices se d\u00e9gageait d’on ne savait o\u00f9.<\/p>\n Dans une alc\u00f4ve \u00e0 vingt pas d’un bosquet de palmiers, quatre de ses enfants s’\u00e9taient install\u00e9s apr\u00e8s le repas du soir. Il y avait l\u00e0 ses trois jeunes fils. Le plus vieux n’avait pas dix ans; c’\u00e9tait Hannibal; d\u00e9j\u00e0 il \u00e9tait intr\u00e9pide, \u00e9nergique, impatient, r\u00eavant d’\u00e9l\u00e9phants et d’arm\u00e9es victorieuses contre Rome. Hasdrubal, le deuxi\u00e8me, gardait une pose digne et calme; on le voyait souvent observer, couch\u00e9 pr\u00e8s des \u00e9tangs, les poissons rares de son p\u00e8re, inventant dans sa t\u00eate des histoires de dieux sous-marins. Le troisi\u00e8me et dernier fils d’Hamilcar Barca s’appelait Magon, il avait cinq ans, il mangeait beaucoup et se trouvait souvent distrait.<\/p>\n Ils \u00e9taient assis ou \u00e9tendus sur des coussins de soie d’Asie. Leur s\u0153ur, Salammb\u00f4, se tenait au milieu d’eux; elle avait l’\u00e2ge o\u00f9 l’on est presque femme. Elle portait une longue robe verte \u00e0 reflets de cuivre; son visage \u00e9tait fard\u00e9 d’antimoine; sa chevelure d’\u00e9b\u00e8ne, retenue par une tiare surmont\u00e9e d’une grosse perle en verre d’o\u00f9 s’\u00e9cartaient des tiges horizontales pour faire comme le signe de Tanit. Tout pr\u00e8s d’elle sa vieille esclave Taanach pin\u00e7ait quelquefois les cordes d’une harpe.<\/p>\n Baign\u00e9e de cette musique l\u00e9g\u00e8re, Salammb\u00f4 racontait \u00e0 ses jeunes fr\u00e8res le l\u00e9gendaire p\u00e9riple d’Hannon le Navigateur dans les mers de l’ouest. Chaque soir depuis le quartier de lune elle leur disait un nouvel \u00e9pisode.<\/p>\n \u2014 \u00ab Hier nous avons laiss\u00e9 Hannon dans l’\u00eele de Cern\u00e9. \u00c0 cette \u00e9tape il ne commande plus que quelques gal\u00e8res, la plupart \u00e9tant rest\u00e9es dans les colonies de la Maur\u00e9tanie ou rentr\u00e9es \u00e0 Carthage.<\/p>\n \u2014 \u00ab O\u00f9 se trouve Cern\u00e9? \u00bb demanda Hasdrubal.<\/p>\n \u2014 \u00ab Rappelle-toi les Colonnes de Melkarth, l\u00e0 o\u00f9 les deux terres se rapprochent! \u00bb r\u00e9pondit Salammb\u00f4. \u00ab Si tu vogues jusqu’aux Colonnes depuis Carthage, alors il te faudra autant de temps pour atteindre Cern\u00e9 en poursuivant ta route. \u00bb<\/p>\n Hasdrubal s’\u00e9tait tourn\u00e9 vers la mer, et il imaginait la vie sur une gal\u00e8re le long de terres lointaines; il n’avait encore jamais quitt\u00e9 la ville. Cependant sa s\u0153ur reprit :<\/p>\n \u2014 \u00ab Cern\u00e9 est un pays br\u00fblant, o\u00f9 le soleil est toujours au plus haut; rien n’y pousse. Hannon s’inqui\u00e8te de ses provisions. S’il ne peut trouver \u00e0 terre de quoi ravitailler ce qu’il reste de sa flotte, il devra rebrousser chemin. Or, plus au sud, l\u00e0 o\u00f9 les sables du d\u00e9sert se changent peu \u00e0 peu en longues herbes et en petites for\u00eats, vivent des peuples sauvages qui ont attaqu\u00e9 les Carthaginois avec des pierres et des lances lorsqu’il approch\u00e8rent d’abord. \u00bb<\/p>\n Hannibal s’\u00e9tait redress\u00e9. Il lan\u00e7a :<\/p>\n \u2014 \u00ab Ne pouvait-il pas les vaincre?<\/p>\n \u2014 \u00ab Le p\u00e9riple ne le dit pas! \u00bb fit Salammb\u00f4.<\/p>\n \u2014 \u00ab Peut-\u00eatre les barbares \u00e9taient-ils trop nombreux, \u00bb dit Hannibal songeur, \u00ab ou les hommes d’Hannon trop fatigu\u00e9s par les chaleurs du d\u00e9sert.<\/p>\n \u2014 \u00ab Oui, \u00bb dit-elle, \u00ab nous devons faire confiance \u00e0 la sagesse du Roi-Navigateur! Si loin de Carthage, il faut administrer avec prudence; on ne peut se lancer dans un conflit \u00e0 la moindre inspiration des Baals. Mais cependant que l’exp\u00e9dition campait \u00e0 Cern\u00e9, pour r\u00e9parer les gal\u00e8res us\u00e9es, Hannon envoya la plus rapide d’entre elles, la Main d’Eschmo\u00fbn<\/em>, vers l’ouest; il avait entendu chez les sauvages les rumeurs d’une \u00eele fertile o\u00f9 l’on pouvait chasser le taureau sauvage. Mais pour l’atteindre il fallait s’\u00e9loigner de la c\u00f4te.<\/p>\n \u2014 \u00ab Mais c’est dangereux! \u00bb s’\u00e9cria Hasdrubal.<\/p>\n \u2014 \u00ab Comment se guider, loin des terres? \u00bb demanda Hannibal, cependant que Magon, \u00e9tendu sur le dos, regardait les \u00e9toiles qui une \u00e0 une se posaient sur la vo\u00fbte du ciel noir. Vers l’est la lune ascendante p\u00e2lissait; ses rayons d’argent tombaient sur les dents blanches de Salammb\u00f4 souriante.<\/p>\n \u2014 \u00ab Magon a compris! \u00bb dit-elle, et le plus jeune fils d’Hamilcar tourna les yeux vers elle avant de les fermer; il s’endormait. \u00ab Il faut se guider par la disposition des astres. La Main d’Eschmo\u00fbn<\/em> partit la nuit; son capitaine savait les constellations qui lui permettraient de retrouver son chemin. Mais Hannon attendit; la Main<\/em> ne revint pas. Le capitaine avait l’ordre de faire demi-tour au bout de trois jours tout au plus. Quand on en fut \u00e0 dix, les gal\u00e8res \u00e9taient remises en \u00e9tat, les hommes avaient h\u00e2te de quitter le d\u00e9sert; en outre un Nomade \u00e9tait parvenu jusqu’\u00e0 eux, disant conna\u00eetre la langue des indig\u00e8nes au sud; \u2014 alors Hannon supposa que la Main<\/em> \u00e9tait perdue et, ayant men\u00e9 une br\u00e8ve c\u00e9r\u00e9monie pour le souvenir des marins disparus, il donna le signal du d\u00e9part.<\/p>\n \u00ab Il laissa derri\u00e8re une seule gal\u00e8re, dont l’\u00e9quipage avait pour mission de b\u00e2tir un abri en pierre qui servirait de halte. Nous parlerons demain de ce que vit Hannon lorsqu’il aborda les terres m\u00e9ridionales, l\u00e0 o\u00f9 s’\u00e9l\u00e8vent des monts comme des c\u00f4nes couverts d’arbres aux senteurs humides; o\u00f9 les fleuves foisonnent de crocodiles et d’hippopotames; o\u00f9 vivent des peuples \u00e0 la peau plus noire que la nuit. Mais cependant qu’il explorait la Corne d’Occident et la Montagne du Char des Dieux, les hommes rest\u00e9s \u00e0 Cern\u00e9 patient\u00e8rent.<\/p>\n \u2014 \u00ab Que mangeaient-ils? \u00bb demanda Hannibal.<\/p>\n \u2014 \u00ab Je ne sais! \u00bb r\u00e9pondit Salammb\u00f4.<\/p>\n Hasdrubal lan\u00e7a :<\/p>\n \u2014 \u00ab Ils p\u00eachaient, sans doute.<\/p>\n \u2014 \u00ab Nous savons en tout cas que l’attente fut longue. La p\u00eache, s’ils s’y adonnaient, n’\u00e9tait pas miraculeuse. Certains voulurent repartir, ils pensaient qu’Hannon serait tu\u00e9 au sud et ne repasserait jamais; d’autres restaient fid\u00e8les au Roi-Navigateur; des conflits \u00e9clat\u00e8rent. Un homme mourut.<\/p>\n \u00ab Ceux qui restaient, enfin, choisirent de retourner au nord. Ils laiss\u00e8rent dans leur cabane en pierre un message pour Hannon, puis ils mirent, \u00e0 l’aube, leur navire \u00e0 l’eau. Mais alors que les hommes \u00e9taient assis devant leurs rames, pr\u00eats \u00e0 entamer le long voyage, on aper\u00e7ut \u00e0 l’horizon un petit carr\u00e9 jaune. C’\u00e9tait la voile de la Main d’Eschmo\u00fbn\u00a0<\/em>qui revenait! \u00bb<\/p>\n Magon s’\u00e9tait r\u00e9veill\u00e9; ses deux fr\u00e8res \u00e9taient suspendus aux l\u00e8vres pourpres de Salammb\u00f4. Elle d\u00e9crivit le retour de la gal\u00e8re perdue. On y avait embarqu\u00e9 six b\u00eates \u00e9tranges. C’\u00e9taient comme des taureaux ou des vaches, mais elles avaient sur le front une corne unique, grise, de la longueur d’un pied, large sur leur base et diminuant vers un pic \u00e9mouss\u00e9. Leur corps \u00e9tait couvert d’un cuir de la couleur de la poussi\u00e8re. Hannibal demanda \u00e0 Taanach de r\u00e9pandre du sable sur les dalles. Il y tra\u00e7ait avec un b\u00e2ton la cr\u00e9ature telle qu’il l’imaginait; Salammb\u00f4 le corrigeait en riant :<\/p>\n \u2014 \u00ab Non! Tu as dessin\u00e9 ses pattes comme celles d’un \u00e9l\u00e9phant; elles sont plus minces. \u00bb<\/p>\n Il effa\u00e7ait son dessin et recommen\u00e7ait.<\/p>\n Cependant Salammb\u00f4 poursuivit. Les hommes de la Main d’Eschmo\u00fbn<\/em> racontaient avoir atteint l’\u00eele aux Vaches en neuf jours. Ils seraient rentr\u00e9s plus t\u00f4t si le ciel n’e\u00fbt pas \u00e9t\u00e9 couvert pendant cinq nuits, les emp\u00eachant de s’orienter. Mais ce malheur leur fut finalement b\u00e9n\u00e9fique, car ils aper\u00e7urent, au matin du neuvi\u00e8me jour, l’\u00eele; ils y accost\u00e8rent en soir\u00e9e.<\/p>\n \u2014 \u00ab C’\u00e9tait une terre assez grande, entour\u00e9e de plages d’un sable p\u00e2le, domin\u00e9e par de hauts plateaux verts. Les hommes firent camp dans une petite baie et entreprirent d’explorer le lieu. Ils amass\u00e8rent du bois, des fruits, quinze esp\u00e8ces de coquillages, ils trouv\u00e8rent des sources d’eau et emplirent toutes leurs outres. Un quart de lune, une demi-lune s’\u00e9coul\u00e8rent; il fallait recoudre la voile qui s’\u00e9tait d\u00e9chir\u00e9e; mais surtout le capitaine voulait rapporter le plus de tr\u00e9sors possibles \u00e0 Hannon et Carthage, car ainsi pourrait-il peut-\u00eatre avancer en soci\u00e9t\u00e9. Il envoya ses hommes fouiller dans les ruisseaux pour y chercher de l’or. Il mena des exp\u00e9ditions sur les plateaux en qu\u00eate des troupeaux de taureaux qu’avaient \u00e9voqu\u00e9s quelques Maur\u00e9taniens. Il les trouva enfin, pr\u00e8s de dix jours apr\u00e8s leur arriv\u00e9e dans l’\u00eele.<\/p>\n \u00ab Ils tu\u00e8rent une b\u00eate et la firent r\u00f4tir au-dessus d’un immense b\u00fbcher, sur la plage. Ce fut la f\u00eate. Le lendemain ils en tu\u00e8rent trois autres. Ils firent s\u00e9cher la viande et conserv\u00e8rent les cornes. Puis le capitaine, n’ayant trouv\u00e9 rien de plus pr\u00e9cieux dans l’\u00eele, voulut en ramener vivantes. Ils mirent quatre jours \u00e0 pr\u00e9parer un plan pour les capturer sans les blesser; on parvint finalement \u00e0 en prendre huit. Deux d’entre elles trouv\u00e8rent la mort lors du voyage de retour; des vents contraires l’avaient allong\u00e9 du double.<\/p>\n \u00ab Il fallut d\u00e9cider quoi faire, \u2014 quitter Cern\u00e9, ou attendre Hannon? On fit le choix de rester. La\u00a0Main<\/em> avait \u00e0 bord suffisamment de vivres pour quarante jours; on sacrifia d’ailleurs une autre des vaches \u00e0 une corne, la plus faible, dont on fit un nouveau festin. \u00bb<\/p>\n Le petit Magon \u00e9tait fascin\u00e9 par le dessin d’Hannibal, il demanda :<\/p>\n \u2014 \u00ab A-t-on ramen\u00e9 les b\u00eates \u00e0 Carthage?<\/p>\n \u2014 \u00ab H\u00e9las non! \u00bb dit Salammb\u00f4 d’une voix douce, \u00ab elles p\u00e9rirent toutes avant le retour du Roi-Navigateur. On ne savait pas comment les nourrir; Cern\u00e9 \u00e9tait trop st\u00e9rile; peut-\u00eatre les b\u00eates refusaient-elles de manger du poisson. Elles tomb\u00e8rent malades, on dut les achever une \u00e0 une. Quand Hannon reparut, ses hommes ne purent lui faire voir que les cornes et les ossements.<\/p>\n \u2014 \u00ab Les rapporta-t-on? \u00bb demanda Hannibal.<\/p>\n \u2014 \u00ab Oui, les cornes furent plac\u00e9es par Hannon dans le Temple de Moloch-le-D\u00e9vorateur. Mais c’\u00e9tait il y a plus de deux cents ans. Elles sont depuis tomb\u00e9es en poussi\u00e8re. \u00bb<\/p>\n Ils se turent. Taanach, ayant repris son instrument, en tirait une m\u00e9lodie un peu triste. Il faisait nuit; au-dessus des murs du jardin, on devinait les lueurs des lieux saints sur l’Acropole. Carthage s’endormait; on n’entendait plus que le murmure de la mer.<\/p>\n Salammb\u00f4 termina son r\u00e9cit. Nul, dit-elle, n’avait jamais retrouv\u00e9 l’\u00eele aux Vaches. Hannon lui-m\u00eame aurait dout\u00e9 de son existence, n’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 des reliques; mais, les reliques ayant elles-m\u00eames disparu, on ne pouvait savoir avec certitude si cette histoire \u00e9tait v\u00e9ridique. Cependant Magon b\u00e2illa, et Hasdrubal voulait descendre sur le quai des gal\u00e8res admirer le reflet de la lune sur les flots. Hannibal accompagna Taanach qui d\u00e9posa le plus petit des Barcides dans son lit. Puis il fut dans sa chambre, o\u00f9 il r\u00eava longtemps d’un exploit qui, comme Hannon le Navigateur, lui accorderait la renomm\u00e9e \u00e9ternelle.<\/p>\n \/\/<\/p>\n Note historique1<\/a><\/sup>Jusque dans sa typographie, ce texte est un pastiche et un hommage \u00e0 Salammb\u00f4<\/em><\/a>, le roman classique de Gustave Flaubert. J’ai repris son personnage titre, fille du g\u00e9n\u00e9ral et politicien Hamilcar Barca. Salammb\u00f4 est essentiellement une invention de Flaubert, mais on sait qu’Hamilcar eut trois filles plus \u00e2g\u00e9es que ses trois fils. Le roman imagine Hannibal \u2014 le c\u00e9l\u00e8bre Hannibal qui traversa les Alpes avec des \u00e9l\u00e9phants \u2014 comme un fils secret d’Hamilcar, et ne mentionne ni Hasdrubal ni Magon, mais j’ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 leur donner une vie de famille plus normale.\n
\nL’histoire que raconte Salammb\u00f4 est directement inspir\u00e9e du r\u00e9el p\u00e9riple d’Hannon le Navigateur<\/a>, vers 500 av. J.-C. (mon histoire, comme le roman de Flaubert, se passe plut\u00f4t dans les ann\u00e9es 230 av. J.-C.). Le r\u00e9cit nous est parvenu sous la forme d’un court texte en grec<\/a>. Hannon aurait explor\u00e9 la c\u00f4te ouest de l’Afrique. Selon les interpr\u00e9tations, il se serait rendu jusqu’au sud du Maroc, ou au Sierra Leone, voire au Cameroun ou au Gabon.
\nL’\u00eele aux Vaches est une invention de ma part bas\u00e9e sur la carte ottomane de Piri Reis ainsi que, indirectement, sur des hypoth\u00e8ses<\/a> comme quoi les Ph\u00e9niciens auraient atteint l’Am\u00e9rique pendant l’antiquit\u00e9.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"